EU Direct Tax Newsalerts

The EU direct tax newsalerts are issued on an ad hoc basis to provide our clients and other interested parties with the very latest news on the most important ECJ decisions and national developments in Europe in the field of direct taxation. Each newsalert contains a short background to a particular case and an analysis prepared by members of PricewaterhouseCoopers' EU direct tax group (EUDTG).

Newsalert: 27 June 2008. NA 2008: 016

ECJ decision in the Burda case (C-284/06)

IDEFF - Seminário sobre Direito Fiscal Comunitário

O IDEFF organiza, no próximo dia 12 de Setembro, das 18:00 às 20:00, um Seminário dedicado ao tema “Os conceitos de acesso ao mercado (restrição) vs participação no mercado (discriminação)” pelo Doutor Julian Ghosh (Oxford University).

O seminário insere-se no programa de desenvolvimento de estudos e investigação na área do Direito Fiscal Internacional e Comunitário (Ana Paula Dourado/José Almeida Fernandes), o idioma utilizado será o inglês e é aberto a todo o público interessado na matéria.

Inscrição obrigatória com limite de lugares: EUR 150. Condições especiais para alunos de mestrado (gratuito), pós-graduações (EUR 75) e licenciatura (EUR 50).

Inscrições/Contactem-nos em: ideff@fd.ul.pt

Para quem se inscreva em Agosto a confirmação da inscrição será dada no início de Setembro.

A UK Tax Round-up for the period ending 1 August 2008

Changes to corporation tax rules on late payments of interest between connected parties

HMRC have published a consultation document1 and a Revenue & Customs Brief2 proposing changes to the corporation tax rules on late payment of interest between connected parties. This has come about as a result of challenges to these rules under EU Law. The Brief announces immediate and significant changes to HMRC practice.

Restituição do IVA - 8ª Directiva

Tendo sido suscitadas dúvidas sobre o enquadramento fiscal, em sede de IRC, do IVA suportado em resultado de não ser exercido o direito à sua restituição, conferido pela 8ª Directiva do Conselho (79/1072/CEE), de 6 de Dezembro, esclarece-se o seguinte:
1. Ao abrigo da 8ª Directiva do Conselho os sujeitos passivos de IVA estabelecidos em território português têm direito ao reembolso do IVA suportado em operações efectuadas noutros Estados Membros da União Europeia;
2. Sempre que não seja exercido esse direito, o montante do IVA contabilizado como custo não é dedutível para efeitos de determinação do lucro tributável em IRC, porque não se verifica o requisito de indispensabilidade exigido pelo nº 1 do artigo 23º do respectivo Código;

3. Idêntico tratamento deve ser adoptado na determinação dos rendimentos empresariais e profissionais dos sujeitos passivos do IRS, por força da remissão prevista no artigo 32º do CIRS.

(...)

CIRCULAR 14/2008 - DGCI

OECD Council approved the contents of the 2008 Update to the OECD Model Tax Convention

On 17 July 2008, the OECD Council approved the contents of the 2008 Update to the OECD Model Tax Convention. The update had previously been released as a public discussion draft in April 2008. It was subsequently finalised and approved by the Committee on Fiscal Affairs on 25 June, when the Committee also approved a detailed response to the comments that had been sent on the discussion draft.

(...)

2008 Update to the OECD Model Tax Convention

As Novas Competências Fiscais na Madeira

O processo de transferência de atribuições e competências tributárias para a Região Autónoma da Madeira, nos termos do respectivo estatuto político-administrativo, teve início com a publicação do Decreto-Lei n.º 18/2005, de 18 de Janeiro. Este normativo visou transferir para os órgãos próprios da Região Autónoma da Madeira todos os actos necessários à administração e gestão das competências fiscais constitucional e legalmente previstas, no que respeita às receitas próprias daquela região, possibilitando o controlo regional das diversas actividades fiscais e o cumprimento cabal dos preceitos constitucionais e estatutários sobre a titularidade das respectivas receitas fiscais.

(...)

RETIRADO DA ÚLTIMA NEWSLETTER DO DEPARTAMENTO FISCAL DA PLMJ

Luxembourg: Administrative Appeals Court Allows Participation Exemption on Call Options

In a decision dated 26 June 2008, the Luxembourg Administrative Appeals Court (the highest level court in Luxembourg) held that a share purchase option holder was entitled to benefit from the participation exemption on dividends received from an offshore entity.(...)

Intermezzo

VAT: the Commission asks Sweden, Denmark, Finland and Austria for information concerning the application of exemptions

The European Commission has decided to send requests for information in the form of letters of formal notice to several Member States about their legislation regarding the application of certain exemptions under the VAT Directive. The Member States involved are asked to reply within two months to the letters of formal notice, which are the first step of the infringement procedure laid down in Article 226 of the EC Treaty.
Under the VAT Directive (Article 132), certain activities which are in the public interest are VAT exempt. That provision does not, however, provide exemption from VAT for every activity performed in the public interest, but only for those which are listed and described in great detail in it.
In its settled case-law, the Court of Justice has underlined that all exemptions have to be interpreted restrictively, since they are exceptions to the general rule which requires that VAT be levied on any economic activity. Furthermore, exemptions applied by one Member State with no basis in the VAT Directive could lead to distortions of competition and would make it impossible to ensure that Member States contribute on an equal basis to the Community's own resources.
Denmark
Denmark exempts all supplies carried out by charitable or otherwise non-profit-making associations and the like in connection with their running business. The Commission considers that such a generalized exemption goes beyond what is allowed under Article 132 of the VAT Directive, which contains a detailed restrictive description of the exempt activities and in some cases also conditions the exemption to the status of the person who is to carry them out.
Denmark also applies a general exemption for goods supplied by second-hand shops, if the surplus is used entirely for charitable purposes or otherwise for purposes of public interest, provided that the shop only sells second-hand goods which it has received free of consideration and that the shop only employs voluntary unpaid staff. None of the exemptions in Article 132 cover such supplies.
Austria
The Commission considers that Austria should broaden the scope of its VAT exemption rules so as to encompass certain supplies by certain non-profit organisations to their members as well as the above-mentioned supplies in connection with certain fund-raising events.
Moreover, an exemption under the VAT Directive for supplies of services by independent groups of persons has generally not been implemented, but only with regard to certain professional activities. Furthermore, the Austrian implementation of the exemption under the VAT Directive for supplies of certain services closely linked to sport or physical education by non-profit-making organisations to persons taking part in sport or physical education is too wide, since it is valid without restrictions for all transactions by associations of public interest whose aim is to exercise or to promote sports.
Finally, the VAT Directive contains an exemption for supplies of certain cultural services, and the supply of goods closely linked thereto. However, Austria appears to exempt all the running business of theatres, museums, zoos, natural preserves and botanical gardens, which goes beyond what is allowed under the VAT Directive.
Sweden and Finland
Under the VAT Directive, any economic activity carried out by a VAT taxable person must be subject to VAT, except where an exemption is explicitly allowed. However, under Swedish VAT law, the definition of "economic activity" does not refer to the criteria under the VAT Directive, but is directly linked to the definition and criteria of economic activity under national income tax law. These criteria are irrelevant and potentially misleading from the point of view of VAT. The Commission considers this to be an infringement of the VAT Directive.
More specifically, as a consequence of the divergence in the definition of economic activity, there is discrimination between non-profit making organisations. The Commission however underlines that the activities carried out by non-profit making associations and religious congregations would in most cases be exempt under Article 132 of the VAT Directive. Shouldn't this be the case, Sweden could also opt to implement a special scheme for small enterprises, which is allowed under the VAT Directive. Entities under this scheme would not be obliged to apply VAT on their supplies of goods or services.
A similar situation arises in Finland, where, under the national Income Tax Act, only those entities of public interest that are liable for income tax for commercial activities are considered taxable persons for VAT purposes. Other entities of public interest are excluded from VAT. Moreover, several of the exemptions listed in Article 132.1 of the VAT Directive have not been implemented into Finnish legislation.
The Commission's reference numbers are 2007/2311 and 2008/2002 (Sweden), 2007/2312 (Denmark), 2007/2371 (Finland) and 2007/2453 (Austria).

EBF - alteração e republicação do Estatuto dos Benefícios Fiscais

Foi publicado no Diário da República nº 122, Série I de 26-06-2008 o Decreto-Lei nº 108/2008, que no uso da autorização legislativa concedida pelo artigo 91º da Lei n.º 67-A/2007, de 31 de Dezembro, altera e republica o Estatuto dos Benefícios Fiscais, aprovado pelo Decreto-Lei n.º 215/89, de 1 de Julho.

IVA - Alteração da Taxa Normal

Oficio Circulado Nº 30 104 de 27 de Junho de 2008

Revista de Finanças Públicas e Direito Fiscal - nº 2

Revista de Finanças Públicas e Direito Fiscal

Ano I - Número 2 - Verão Vários

Editora: Almedina

Ano: 2008

ARTIGOS

Pedro Soares Martinez - A essência do fenómeno financeiro

Gary Clyde Hufbauer/Jisun Kim - International tax competition: tree big issues

António Martins - Uma nota sobre o conceito de fonte produtora constante do artigo 23.° do CIRC: sua relação com partes de capital e prestações acessórias

Carlos Loureiro/António Beja Neves - Breve comentário ao recente regime de combate ao planeamento fiscal abusivo

Cláudia Dias Soares - A articulação de instrumentos fiscais com o Sistema Europeu de Comércio de Licenças de Emissão

António Beja Neves/Afonso Arnaldo - O sector imobiliário e o IVA -perspectivas de uma relação conturbada

Alexandra Martins - Grupos de IVA

Manuel Teixeira Fernandes - A reforma da tributação do automóvel

Rita Calçada Pires - Notas de reflexão: acordos para evitar e para eliminar a dupla tributação no direito internacional fiscal do século XXI

Rita de La Feria - Evolução do conceito de abuso do direito no âmbito do direito fiscal comunitário

Romania to cut taxation of outbound dividends to 10% from Jan 2009

EU newcomer Romania will cut its dividend tax rate for non-resident companies to 10% from next year to make it equal to the tax levied on resident companies as required by EU regulations, the government said.
Domestic dividends on holdings of up to 15% of the shares are subject to a final withholding tax of 10%. However, on similar outbound dividends, Romania, which joined the EU in January 2007, levies a withholding tax of 16%.
The government on Tuesday decided to correct the country's fiscal code by lowering the dividend tax paid by for non-resident corporate investors to 10% as of January 2009, the cabinet said in a statement issued later the same day.
Last month, the European Commission sent letters of formal notice, the first step of an infringement procedure, to Bulgaria and Romania regarding the taxation rules for corporate dividends.
The letter of formal notice to Romania concerned the taxation of dividends which are paid to companies resident elsewhere in the EU or in the European Economic Area (EEA)/the European Free Trade Association (EFTA) countries.

Commission requests Portugal to end discriminatory taxation of non-resident taxpayers

The European Commission has formally requested Portugal to change its tax provisions according to which non-resident taxpayers have to appoint a fiscal representative if they obtain taxable income in Portugal. The Commission considers the provision incompatible with the free movement of persons and the free movement of capital as guaranteed by Articles 18 and 56 of the EC Treaty and Articles 36 and 40 of the EEA Agreement.

The request takes the form of a reasoned opinion (second step of the infringement procedure provided for in Article 226 of the EC Treaty). If there is no satisfactory reaction to the reasoned opinion within two months, the Commission may decide to refer the matter to the European Court of Justice.

Under Portuguese Law, non-resident taxpayers who obtain taxable income in Portugal have to appoint a fiscal representative in order to represent them before the Portuguese tax authorities and to guarantee the fulfilment of their fiscal duties. The Commission understands that the aim of this requirement is to guarantee payment of taxes and prevent tax evasion. These are recognised requirements of public interest. However, the Commission is of the opinion that a general obligation imposed on non-residents to appoint a fiscal representative goes beyond what is necessary to ensure these objectives and thus impedes the free movement of persons and the free movement of capital as laid down in Articles 18 and 56 of the EC Treaty and in the EEA-Agreement.
The Commission's opinion is based on the EC Treaty as interpreted by the Court of Justice of the European Communities in its judgment of 7 September 2006 in case C-470/04, N,.
The Commission's case reference number is 2006/5036.

Portaria n.º 497/2008, D.R. n.º 120, Série I de 2008-06-24

Portaria n.º 497/2008, D.R. n.º 120, Série I de 2008-06-24
Ministério das Finanças e da Administração Pública

Regulamenta as condições delimitadoras do conceito de amostras e de ofertas de pequeno valor e define os procedimentos e obrigações contabilísticas a cumprir pelos sujeitos passivos do imposto, para efeitos de aplicação do disposto no n.º 7 do artigo 3.º do Código do Imposto sobre o Valor Acrescentado.

Belgium - Implementation of the Tax Merger Directive is in sight

Belgium is about to implement the Tax Merger Directive. As a result, Belgian parent companies will be able to absorb their EU-subsidiaries on a tax neutral basis, and EU-parent companies will be able to absorb their Belgian subsidiaries.

The scope of this law is not limited to just cross-border transactions. Belgium has also (rightly) opted to treat national mergers in the same manner as cross-border transactions, so as to improve the tax regime for national mergers. Currently, a merger between a Belgian parent company and a Belgian subsidiary may not happen in a fully tax neutral manner (eg if the absorbed subsidiary has "exempt reserves", these often get taxed; the cancellation of the shares at the level of the absorbing parent company gives rise to a participation exemption of only 95 per cent). Under the new regulations, which will apply in most cases to operations as from 1 January 2007, the taxation of these "exempt reserves" can be avoided and the participation exemption can be increased to 100 per cent.

Therefore, parent-subsidiary mergers implemented as of 2007 will be able to benefit from the more advantageous regime introduced by the new regulation.

The tax neutrality regime currently only applies if the operation corresponds to "legitimate financial or economic needs", a condition which the tax authorities have interpreted strictly. Currently, not only may the operation not be tax driven, but the non-tax reasons must be "legitimate" (and eg may not infringe creditor rights). These non-tax reasons must apply at the level of the company claiming the tax neutrality regime (and therefore not only at the level of the absorbed company or at the level of the absorbing company).

This anti-abuse provision has now been modified, with retroactive effect, to conform with the Tax Merger Directive. From now on, the operation may not have as its principal objective or as one of its principal objectives tax evasion or tax avoidance. If the operation is not done for "valid commercial reasons", there is a rebuttable presumption that the operation has as its principal objective or as one of its principal objective tax evasion or tax avoidance.

In our view, the new regulation will require a change in the existing practice of the tax authorities. Under the new regulation, we believe that the tax neutrality will need to be accepted each time the main goal of an operation is not of a tax nature, regardless of the nature of these non-tax reasons.

This new regulation does not mean that the so-called "post-acquisition merger" can happen in a tax neutral manner. The Ruling Commission has very recently, after consideration, decided to maintain its previous position, according to which a takeover of a Belgian company by a leveraged holding company cannot happen in a tax neutral manner. Such a merger reduces the corporate tax liability as the interest expenses incurred by the holding company are set-off against the operational profits of the absorbed g company. The new formulation of the anti-abuse provision will probably not influence the Ruling Commission's point of view.

Likewise, the transfer of the professional losses regime has been reconsidered (including the "recapture" regime relating to losses deducted in Belgium and in other jurisdiction).

Also, an express tax regulation is being introduced to deal with the tax consequences of a transfer of a registered office to Belgium, not only for transfers of a seat of an SE (governed by the Tax Merger Directive), but also for the transfer of the seat of any foreign company. If the company is established in a tax haven outside of the EU, there will be a disadvantageous tax regime.

Undertakers who wish to transfer shares to a holding company, or who have done so in the past, will be relieved that the earlier propositions (that the contribution of shares would not give rise to "paid-up capital", so that subsequent capital reductions would be taxable) were abandoned. However, the tax authorities have taken the opportunity to overturn the case law of the Supreme Court. Under this case law, the taxation as "miscellaneous income" of capital gains on shares which did not fall within the normal management of assets was limited to the "abnormal" part of the capital gain. Capital gains on shares which do not fall within the normal management of assets are now expressly considered taxable, but a rollover (deferred taxation) is available in case of an "exchange of shares".(...)

Na Corda Bamba

"Os analistas internacionais são unânimes em considerar que estamos a passar por um Terceiro Choque Petrolífero. O clima económico degrada-se de dia para dia, conforme os indicadores assim o vão revelando. A indignação dos sectores económicos que vão desde os transportes, às indústrias e mais recentemente ao sector pesqueiro estão já a conduzir à paralisação dos mesmos.

Contudo, os lucros das três principais gasolineiras continuam a atingir níveis astronómicos, ao contrário da receita fiscal (com especial incidência do IVA) que tem decrescido significativamente após a diminuição da procura de combustíveis.

No entanto, o estado de Portugal é muito mais grave do que os políticos em geral deixam transparecer. Por exemplo, no combate ao ‘deficit’.

Há sinais de que o crescimento da receita fiscal em termos gerais começa a desacelerar ou mesmo a diminuir, comprovando mais uma vez a validade da teoria económica da Curva de Laffer. Esta curva explica que num determinado país, num determinado momento, há uma capacidade ou disponibilidade máxima de impostos que os contribuintes conseguem/aceitam pagar, voluntária ou mesmo coercivamente. Se tivermos em atenção alguns dos últimos acontecimentos no nosso país podemos concluir que o estado de alerta há muito passou a linha vermelha. É que o recente anúncio de reduzir o IVA em 1%, além de desequilibrar as já frágeis contas públicas, pode ter um efeito nulo no poder de compra das pessoas, desvirtuando por completo a boa intenção da iniciativa. É preciso mais coragem para enfrentar os feudos instalados. Um ténue sinal disso tem sido o rumor que paira sobre a Comissão dos Estudos Fiscais, a qual se encontra sob a tutela da Secretaria de Estado dos Assuntos Fiscais. A mesma encontra-se neste momento a estudar a hipótese de introdução da figura dos fundos fiduciários (mais conhecidos por ‘trusts’), o que já levantou o coro de protestos habituais, esgrimindo os tradicionais argumentos de que tais figuras desvirtuam o propósito quixotiano do Governo na luta contra a fraude e evasão fiscais.

Por outro lado, no nosso país, a profunda e verdadeira reforma da Administração Pública tarda em tornar-se uma realidade, não passando de projectos de intenções. Note-se que em cerca de duas décadas o peso do Estado na economia cresceu de 30% para quase 50% do PIB.

É pois preciso reestruturar profundamente todos os sectores da vida económica e social portuguesa, nomeadamente e em especial o sector público. O actual Governo tem demonstrado coragem para efectuar algumas reformas estruturais, nomeadamente na luta contra a burocracia. Todavia, a arma central para o combate à estagnação económica tem necessariamente de passar por uma efectiva e equilibrada redução da despesa pública.

A situação é tão complicada que apesar do elevadíssimo endividamento das famílias, o Governo não toma medidas para travar esse endividamento para evitar o decréscimo das receitas fiscais (os impostos como o IVA, produtos petrolíferos, automóveis etc. representam o grosso da receita fiscal em Portugal). Contudo, com um nível de endividamento das famílias a 130% e a crescer 10% ao ano, o consumo começará inevitavelmente a decrescer a breve prazo (sem contar com o novo ciclo de aumento de juros na União Europeia, que por si aumenta o endividamento sem qualquer acto de consumo).

A proposta apresentada pelo presidente francês Sarkozy de congelar o preço dos combustíveis, mesmo que não encontre eco na Europa, consiste no primeiro sinal de alerta de que a crise que se avizinha é mundial e atingirá tudo e todos. Para combater esta cruzada que se aproxima, ou pelo menos tentar minorar os seus efeitos, é preciso imaginação e espírito empreendedor. O nosso país pode aproveitar para criar instrumentos fiscais que verdadeiramente atraiam investidores e fortunas estrangeiras.

O estudo da viabilidade de implementação dos ‘trusts’ é um primeiro passo, se for efectivamente concretizado. Estamos na corda bamba, resta apenas saber para que lado vamos pender."(...)

Artigo publicado no DE de hoje pelo Colega Tiago Caiado Guerreiro

Oposição à Execução - Despacho de Reversão

I - É a oposição à execução fiscal e não o processo de impugnação judicial ou a reclamação prevista no artº 276º do CPPT o meio processual adequado para o revertido impugnar contenciosamente o despacho que ordena a reversão, com fundamento no não exercício da gerência de facto ou de direito da sociedade originária devedora e na inexistência de culpa na insuficiência do património, fundamento este que se enquadra na al. a) do nº 1 do artº 204º do CPPT.

II - Tendo o contribuinte utilizado o processo de impugnação, só é possível a convolação se a petição inicial tiver sido apresentada no prazo da oposição.

(...)

Ac. do STA de 04.06.2008

Globalisation demands reform of UK corporation tax

Corporation tax should be reformed or replaced by a higher VAT rate (offset by lower National Insurance contributions) to reduce disincentives to invest in the UK, according to two studies commissioned by the Mirrlees Review of the British tax system, which is being chaired by Nobel prize-winner Professor Sir James Mirrlees for the Institute for Fiscal Studies.
The studies both argue that globalisation and the growth of the financial sector require a new approach to the taxation of profits in a small open economy. Unlike most EU governments, the UK currently taxes dividends received by UK-resident firms from their foreign subsidiaries as well as profits earned in this country. This creates a disincentive to locate headquarters in the UK.(...)

Reembolso IVA - Alteração ao Despacho Normativo n.º 53/2005

A aplicação da regra de inversão do sujeito passivo a certos sectores de actividade, ainda que justificada numa maior eficácia no combate à fraude e evasão fiscais, não deve, todavia, criar constrangimentos financeiros desnecessários, pelo que, por uma questão de equidade, os sujeitos passivos cujas operações estejam em mais de 75 % abrangidas pela regra de inversão devem beneficiar de um prazo de reembolso de 30 dias, à semelhança do que já sucede com sujeitos passivos de outros sectores de actividade cujas operações sejam maioritariamente isentas ou não sujeitas com direito a dedução.

Assim, nos termos do n.º 9 do artigo 22.º do Código do Imposto sobre o Valor Acrescentado, aprovado pelo Decreto-Lei n.º 394-B/84, de 26 de Dezembro, determina-se o seguinte:

1 - É alterado o n.º 5 do Despacho Normativo n.º 53/2005, de 15 de Dezembro, que passa a ter a seguinte redacção:
«5 - O IVA cujo reembolso, de valor superior a (euro) 10 000, for solicitado por sujeitos passivos que efectuem operações isentas ou não sujeitas que conferem o direito a dedução, ou relativamente às quais a obrigação de liquidação do imposto seja da responsabilidade do adquirente e que representem, pelo menos, 75 % do valor total das transmissões de bens e prestações de serviços do respectivo período, e que não seja o primeiro reembolso, será restituído no prazo de 30 dias a contar da data da recepção do respectivo pedido.»

(...)

Desp. Normativo 31-A/2008 - 12/06